每一个时代所产生的有成就的书法家，不外乎有两种情况。一种是身居要位的富贵派。他们在处理公务之余，潜心读书做学问，著书立说，研习书法，其艺术成就在书坛产生重大影响，如秦丞相李斯、宋徽宗赵佶、晋右将军王羲之、清康有为、当代赵朴初和启功等。另一种是生活在民间、地位不高者，性格疏放不羁、恃才傲物。他们中有不愿在官场同流合污而罢归者，有一生不得志的落魄者，其思想和书法艺术的情感，是不受世人所束缚和左右的。他们精通诗文，醉心笔墨，我行我素，艺术风格别开生面、独树一帜。他们在当时声名虽没有身居要位者那么显赫，也没得到世人的高度重视，但被后人推崇备至，而产生了深远意义和人文精神的影响。如“扬州八怪”中的金农、郑板桥等人即是如此。

                        
                          
                           

       江苏省书法家刘方明应该也属于后一种人，但他又与古代先贤有不同之处。cDn-WWW.2586.WaNg他谦虚勤学不孤傲，做人低调不狂妄。他出生于扬州，从小耳闻“扬州八怪”的传奇故事，受到其精神品格的感召；后来入伍，再后来又转业回到扬州，现在在扬州八怪纪念馆工作并担任馆长一职。他悉心研究“扬州八怪”之思想和艺术精神。郑板桥的“删繁就简三秋树，领异标新二月花”，使他的为人、为学、为艺受到潜移默化的影响。

       位不在高，艺高则名。前不久，朋友邀请我去南京，途中我专程去扬州拜谒“扬州八怪”，同时也拜访了刘方明。刘馆长于诗、书、画、印诸艺无不精通。我观他的画，感觉境高意远、清逸悠然。画中人物，或放浪形骸于天地，或举杯把酒邀明月……见古意，益见性情。读他的印，如沙孟海先生评价的那样：“此乃新格残缺美也。”刘方明能把诗、书、画、印熔于一炉，这对于当代书法家来说，是难能可贵的，让人倍感欣慰。

       刘方明的书法作品，以汉隶强骨、凭魏碑出意、从晋书得韵。无论盈尺小品还是六尺中堂，都能使人产生厚重质朴、奇崛险峻、遒劲雅逸之感。我回北京后再次细读他的作品，发现其书作内容大多是自作诗句。观者可随着刘方明的诗“山水浑然一色围，云烟深锁碍晨晖。停舟多待别离意，此去更期锦绣归”出游赏景，而会忘赏书法。他的诗能使人进入“天人合一”的境界中，突显直抒胸臆、苍浑博大、气象恢弘的豪迈与超逸。

       书法艺术来自于大自然。从古人造文字开始，直至今天的书法艺术，都是如此。清梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷五有云：“《眼镜铭》：‘读万卷书，行万里路，有耀自他，我得其助。’”石涛“搜尽奇峰打草稿”，胸藏丘壑，下笔有神，这些都说明吟诗、作文、画画要把握大自然的神韵和规律。书法也离不开其中之奥理。

     “扬州八怪”反对拟古，提倡借古开今。他们的精神影响着后世，更影响着在此地土生土长的刘方明。随着知识和阅历的丰富，我相信他对“扬州八怪”会有更深层次的思考，并由此使自己的创作更上一层楼