雕漆最早出现在中国经济鼎盛时期的唐代。一件器物整体完成少则一年，多则三五载。不同时期的雕漆工艺又有着独特风格，如宋代的清雅，元代的浑厚，明、清的细腻，串联起雕漆辉煌的历史。

　　明代著名漆工黄成在《髹饰录》中论述了唐代已有雕漆器。可惜的是唐代的雕漆至今没有实物可以证实，要对其全面认识，只能等待新的考古发现。

　　宋代传世的雕漆也很少，有文字记载：宋代漆器多以金、银为胎。现在台北故宫(微博)博物院仅藏有两件宋代雕漆器，一件是铜胎镀金剔红碗，一件是铜胎镀金剔红高脚杯。另外，日本德川美术馆和圆觉寺收藏有两件剔黑雕漆盘，一件是描绘欧阳修著名的游记《醉翁亭记》中的景象，一件是雕刻有婴戏图的剔黑盘。

　　元代的雕漆器制造中心是在富庶和繁华的南方，据《嘉兴府志》记载：“张成、杨茂，嘉兴府西塘杨汇人，剔红最得名。”从遗存的实物可以了解到，他们的技术全面，作品题材广泛。通常髹漆肥厚，雕刻精细，磨工圆润，对后世雕漆的发展有很大影响。他们的作品存世的数量很少，已成为稀世之宝。现故宫博物院藏有“张成造”、“杨茂造”、“张敏德造”针划款的雕漆器实物。款均刻在器物底部，字体小而笔道纤细，极易与自然断纹混为一起，需要在适当的角度及光线下才可辨出。相传元代民间富贾之人多以雕漆器为婚嫁礼品，借以“如胶似漆”之意，所以以剔红器为多。CDN-Www.2586.wanG造型以盘、盒实用器为主。雕刻手法简练大方，朴实无华，雕花饱满朴拙，刻景超凡脱俗。

　　明永乐时，朱棣命张成之子张德刚继承父业，同时把大批的南匠北调，集中在皇城内，还建立了专门为皇家服务的官办作坊“果园厂”，专门造办御前所用的雕漆器皿，致使雕漆从此远离了大众的视线，成为了深藏皇宫的皇帝独享的艺术品。这一时期由于有“御用监”的严格要求，所生产出的雕漆器物漆色润泽、技艺精湛、图案丰富，又出现黄漆、彩漆，崇尚纤巧华丽。装饰图案多以龙凤禽虫、福寿吉祥为主，传递着明代雕漆工艺的辉煌。

　　清康熙、雍正、乾隆时期经济空前繁荣，宫廷生活极为奢靡，一切物品，都以精巧奇绝为尚，不惜工本和时间，雕漆制作范围几乎涉及宫廷生活的各个方面。小到文房用具、桌椅柜几，大到金銮宝座。表现的题材新，品种多，精美华丽，纤巧细腻。乾隆皇帝酷爱雕漆，经常亲自参与设计纹样。清宫所藏的带有乾隆年款的雕漆作品很多，现存乾隆咏雕漆的诗文就有几十首。

　　民国时期的雕漆制作、传承的历史资料很少。李一之编著的《雕漆》一书，较为真实和完整地记录了这一时期雕漆的传承脉络和详细的工艺制作。1915年老艺人吴瀛轩制作的剔红《群仙祝寿图五尺屏风》获得了巴拿马万国博览会金奖。

　　新中国成立以后，雕漆工艺受到了人民政府的重视，雕漆常作为国礼赠送给外国友人。这一时期雕漆造型更多样化，追逐高大、精美，瓶、盘、座椅、屏风的体积重量都超越古人，大气富贵。同时，髹漆的厚度也达到原来厚度的三至四倍。雕漆从简单浮雕的表现手法，改进为具有写实效果的高浮雕、镂空雕、立体雕。这一时期，涌现出一批技艺高超的老艺术家，如杜炳臣、刘金波、刘桂芬、文乾刚、满建民等。2006年雕漆工艺被列入第一批非物质文化遗产保护名录。