《印度神仙索》Indian Rope Trick可算是是魔术史上最神秘又最富争议性的一个魔术。
传说中的《印度神仙索》效果相当惊人，有很多不同的版本，其中一个最神奇(还是最恐怖)的版本 :
".....表演者把一根普通的绳子的一头向空中抛去。由于一种不可思议的力量，绳头会停在半空中，可是又看不见有什么支住的东西。于是，那个做助手的小孩子就攀登到绳子的最高点上去，在那里过了一会，他已经隐去无踪了。表演者于是拿出一把狭长的刀来，向空中挥舞着，只看见小孩子斫断了的两只手和两只脚，最后他的头和躯干等物都一一地跌下来，绳脚边的地上顷刻间已经有了一大堆的鲜血。cdn-www.2586.WAnG表演者就念起咒语，把这些肢解下来的东西恢复到原来的位置，小孩子站起身来，飘然地走开去了，这惨毒的酷刑显然是没有损伤他的毫末。..." 节录自【印度魔术】民国二十二年
不少学者和魔术师走遍印度希望寻找懂得这套魔术的人，结果不但找不到，实际上连亲眼看过这套魔术的观众好像也没有。Magic Circle更悬红给能够在露天地方表演上述版本《印度神仙索》的人，到目前为止也好像没有人可以取得那笔奖金。(在Magic Cafe有人说连英女皇也有类似的悬红，不知是真是假了)
印度魔术师Karachi于1934年在英国表演《印度神仙索》。由于小孩子没有消失或肢解，所以Magic Circle 拒绝给附赏金
印度神仙索之谜
对于《印度神仙索》的解释主要有下列几种说法 :
1) "以讹传讹"或"恶作剧"
"It's a hoax" Peter Lamount
提倡者为Magic Circle的前President，Mr. Peter Lamount。他认为传说中的《印度神仙索》根本不存在，那只是1890年的一份报章Chicago Tribune虚构出来的恶作剧。由于以讹传讹导致人们相信《印度神仙索》的存在。
2) 集体催眠(Mass Hypnosis)
魔术师利用催眠术令观众"看到"这套魔术的表演。据说印度的魔术师会在表演时捻点起一些特别的印度香来催眠观众。
3) 《印度神仙索》只是一套魔术。
有部份学者认为《印度神仙索》的确存在，不过最后的效果只是小孩子消失了(或者没有消失)。
"魔术师使用的是一种特殊的绳子，绳头有铁钩，这种钩子是由很多向下的钩子组成的。表演前，由于绳子是卷着的，钩子藏在面看不见。在表演场地的上方，魔术师预先拴好了一根很细的横着的绳子，绳的一头可以系在树上，另一头可以固定在墙上或其它建筑物上，高度大约在二十呎左右。魔术师选择日落前表演，让观众眼睛受阳光的强烈刺激，看不见那根横着的细绳子。魔术师在表演时将系有钩子的绳子往上抛，挂在横着的细绳子，小童跟着爬了上去，然后顺着横着的细绳滑到树上去。观众在耀眼的眩光中，觉得小孩子一下失去影，而此时魔术师将绳子向上一抖，钩子因而脱离横着的绳子而坠落地面。"节录自【神迹与魔术探秘】
至于传说中的版本，有人说是秘密地收藏了猴子的断肢在身上来表演，信不信由你。
为什么我在中国魔术的网站和大家谈论《印度神仙索》呢？
很神奇地，在我国的古书【聊斋】中有段叫"偷桃"的故事，其内容有80%近似传说中《印度神仙索》的效果。【聊斋】虽然只是虚构的故事，但不知道浦松龄写"偷桃"的灵感是否来自《印度神仙索》呢? 我觉得当中不外乎三种可能性：
1) "偷桃"纯粹是文人笔下的一个虚构故事，和《印度神仙索》没有任何关系，其相似只是巧合。
2) 浦松龄曾经看过《印度神仙索》或类似的表演。早在汉代已有天竺艺人来中国表演，如果真的有这套魔术，在中国看到类似的表演也不是没有可能。
3) 中国发明??
中国版"印度神仙索"??
偷 桃 【聊 斋】浦松龄着
童 时 赴 郡 试 ， 值 春 节 。 旧 例 ， 先 一 日 ， 各 行 商 贾 ， 彩 楼 鼓 吹 赴 藩 司 ， 名 曰 ﹕ 「 演 春 」 。 余 从 友 人 戏 瞩 。 是 日 游 人 如 堵 。 堂 上 四 官 ， 皆 赤 衣 ， 东 西 相 向 坐 。 时 方 稚 ， 亦 不 解 其 何 官 。 但 闻 人 语 哜 嘈 ， 鼓 吹 聒 耳 。
忽 有 一 人 ， 率 披 发 童 ， 荷 担 而 上 ， 似 有 所 白 ﹔ 万 声 汹 动 ， 亦 不 闻 为 何 语 。 但 视 堂 上 作 笑 声 。 即 有 青 衣 人 大 声 命 作 剧 。 其 人 应 命 方 兴 ， 问 ﹕ 「 作 何 剧 ﹖ 」 堂 上 相 顾 数 语 。 吏 下 宣 问 所 长 。 答 言 ﹕ 「 能 颠 倒 生 物 。 」 吏 以 白 官 。 少 顷 复 下 ， 命 取 桃 子 。 术 人 声 诺 ， 解 衣 覆 笥 上 ， 故 作 怨 状 ， 曰 ﹕ 「 官 长 殊 不 了 了 ﹗ 坚 冰 未 解 ， 安 所 得 桃 ﹖ 不 取 ， 又 恐 为 南 面 者 所 怒 。 奈 何 ﹗ 」 其 子 曰 ﹕ 「 父 已 诺 之 ， 又 焉 辞 ﹖ 」
术 人 惆 怅 良 久 ， 乃 云 ﹕ 「 我 筹 之 烂 熟 。 春 初 雪 积 ， 人 间 何 处 可 觅 ﹖ 惟 王 母 园 中 ， 四 时 常 不 凋 谢 ， 或 有 之 。 必 窃 之 天 上 ， ， 乃 可 。 」 子 曰 ﹕ 「 嘻 ﹗ 天 可 阶 而 升 乎 ﹖ 」 曰 ﹕ 「 有 术 在 。 」 乃 启 笥 ， 出 绳 一 团 ， 约 数 十 丈 ， 理 其 端 ， 望 空 中 掷 去 ﹔ 绳 即 悬 立 空 际 ， 若 有 物 以 挂 之 。 未 几 ， 愈 掷 愈 高 ， 渺 入 云 中 ﹔ 手 中 绳 亦 尽 。 乃 呼 子 曰 ﹕ 「 儿 来 ﹗ 余 老 惫 ， 体 重 拙 ， 不 能 行 ， 得 汝 一 往 。 」 遂 以 绳 授 子 ， 曰 ﹕ 「 持 此 可 登 。 」 子 受 绳 ， 有 难 色 ， 怨 曰 ﹕ 「 阿 翁 亦 大 愦 愦 ﹗ 如 此 一 线 之 绳 ， 欲 我 附 之 ， 以 登 万 仞 之 高 天 。 倘 中 道 断 绝 ， 骸 骨 何 存 矣 ﹗ 」 父 又 强 呜 拍 之 ， 曰 ﹕ 「 我 已 失 口 ， 悔 无 及 。 烦 儿 一 行 。 儿 勿 苦 ， 倘 窃 得 来 ， 必 有 百 金 赏 ， 当 为 儿 娶 一 美 妇 。 」 子 乃 持 索 ， 盘 旋 而 上 ， 手 移 足 随 ， 如 蛛 趁 丝 ， 渐 入 云 霄 ， 不 可 复 见 。
久 之 ， 坠 一 桃 ， 如 碗 大 。 术 人 喜 ， 持 献 公 堂 。 堂 上 传 示 良 久 ， 亦 不 知 其 真 伪 。 忽 而 绳 落 地 上 ， 术 人 惊 曰 ﹕ 「 殆 矣 ﹗ 上 有 人 断 吾 绳 ， 儿 将 焉 托 ﹗ 」 移 时 ， 一 物 堕 。 视 之 ， 其 子 首 也 。 捧 而 泣 曰 ﹕ 「 是 必 偷 桃 为 监 者 所 觉 ， 吾 儿 休 矣 ﹗ 」 又 移 时 ， 一 足 落 ﹔ 无 何 ， 肢 体 纷 堕 ， 无 复 存 者 。 术 人 大 悲 ， 一 一 拾 置 笥 中 而 阖 之 ， 曰 ﹕ 「 老 夫 止 此 儿 ， 日 从 我 南 北 游 。 今 承 严 命 ， 不 意 罹 此 奇 惨 ﹗ 当 负 去 瘗 之 。 」 乃 升 堂 而 跪 ， 曰 ﹕ 「 为 桃 故 ， 杀 吾 子 矣 ﹗ 如 怜 小 人 而 助 之 葬 ， 当 结 草 以 图 报 耳 。 」 坐 官 骇 诧 ， 各 有 赐 金 。 术 人 受 而 缠 诸 腰 ， 乃 扣 笥 而 呼 曰 ﹕ 「 八 八 儿 ， 不 出 谢 赏 ， 将 何 待 ﹖ 」 忽 一 蓬 头 僮 首 抵 笥 盖 而 出 ， 望 北 稽 首 ， 则 其 子 也 。 以 其 术 奇 ， 故 至 今 犹 记 之 。 后 闻 白 莲 教 能 为 此 术 ， 意 此 其 苗 裔 耶 ﹖
内地发行的【聊斋】纪念邮票
是否很像印度神仙索?