篆刻是一种融书法、绘画、雕刻于一体的独特造型艺术。古代人们将官阶(官印)或姓名(私印)雕刻在印章上，随身佩戴作为一种信物和标志。篆刻流传到今天，已纯粹成为翰墨丹青作为艺术品的一个重要组成部分。因此人们习惯地将书法、绘画相提并论，称它们为“金石书画”。

　　为了使一幅作品具有和谐的艺术之美，人们除了在落款处钤盖姓名章外，还要在正文的起头处相映的空虚位置钤盖引首章或在作品的左下角、姓名章下面不低于正文的位置钤盖压角章，这两枚印章多为一些清词丽句，洁白的纸、黝黑的黑、鲜红的印为作品平添了几分艺术效果。因引首章、压角章无关名讳，可以随意撷取诗文或熟语，表心迹、抒志趣，因此又有人称其为闲章。

　　据一些古玺资料可见，早在先秦时期就已有“得志”、“千秋万世昌”等印文。最初的闲章多寓意吉祥，就现在我们还可见到许多人将“大雅”、“大吉”作为闲章的。随着时代的发展，闲章的内容、涵意也不断延伸、扩大。特别是明代以降，诗文名句皆可入印，更为世人所喜闻乐见。文人墨客皆喜镌刻、钤用闲章，蔚然成风。

　　闲章中很大一部分是表示激励和奋发图强的，如郭沫若的“惜寸阴”，李可染的“峰高无坦途”等，齐白石由一名木匠最后成为一名“诗书画印”奇绝的大家，特别是印章自成一派，其中滋味，言语难尽，因此其刻有“三百石印富翁”、“千石富翁”等闲章，以记其艰辛的学艺历程。cDn-wWw.2586.wANG

　　有的闲章还用来展示其身世、经历和处境，如“扬州八怪”之一郑板桥，一生鄙弃权贵，曾刻有“风尘俗吏”、“七品县官”闲章。后被诬而遭罢官，又镌有“私心有所不尽鄙陋”、“畏人嫌我真”等闲章。国画大师徐悲鸿年幼家贫，历经坎坷，后飘洋留学，学贯中西，终成一代大师，但他厌弃官场，立志与艺术相伴，遂刻一闲章“江南布衣”。明代唐寅在科举中了解元之后，因科场案牵连而被黜，在苏州以卖画为生，因此在他出售的字画上常钤有“南京解元”、“江南第一风流才子”两枚闲章。其自负不凡、傲视一切可见一斑，从而也就有了《唐伯虎点秋香》这样张冠李戴、滑稽可笑的故事。

　　闲章中还有一部分是以自己的斋号来作为印文的。南宋爱国诗人陆游曾取师旷的“老而学如秉烛夜行”之句，而刻有闲章“老学庵”，作为书斋名，以此激励自己活到老学到老。赵子昂也刻有一枚闲章，同时也是自己的斋号“松雪斋”。国画大师李可染喜牛、画牛，并将自己的斋号取名为“师牛堂”，同时也刻有一枚闲章“师牛堂”。

　　闲章不啻可以拓展题意，有的是抒发自己的爱好、禀赋和追求。李叔同少年目睹清政府的腐败，遂立志主张维新，戊戌变法后，自镌一枚闲章“南海康君是吾师”。徐渭，号青藤，郑板桥对他的人品、艺品佩服之至，以致曾刻有“青藤门下走狗”的闲章。甘肃省书画家韩不言曾师从艺术大师齐白石，所以其中一枚闲章为“白石门下”。清代袁枚(号随园老人)才华横溢，当时文人多以见到他为幸事，他的一个学生刻了一枚闲章为“随园门下士”。袁枚死后，有人又开始捣毁袁枚，他的这个学生又刻了一枚闲章“悔作随园门下士”。看来闲章还真是一方小小的池塘，它可以折射出一个人的喜怒哀乐，当然也包括人品。