朱简篆刻及其美学思想刍议
薛元明
朱简（约1570年－卒年未详），字修能，号畸臣，后改名闻，安徽修宁人，明代安徽杰出的篆刻大师之一，其建树不输于之前的何震，也不逊色于后世的邓石如，是一个承前启后的人物，得益于他深厚的印学修养和高超的创作技巧。明代篆刻家人数不断扩大，进入繁荣期，但更多的则如他所言的“习讹承谬，未疏渊源”。朱简正是在这样的历史潮流下应运而生，没有沉湎于暂时表面的繁荣，而就整个篆刻发展着眼，从更高层次上来要求，提出新的技法原则、品评标准和审美要旨，率先以批评家的姿态出现，开后世先河。
一、技法创造性的贡献
朱简技法理论，主要集中在刀法方面。在《印经》中指出：“吾所谓刀法者，如字之有起伏，有转折，有缓急，各完笔意，不得孟浪，非雕镂刻画，以钝为古，以碎为奇之刀也。”“刀法也者，所以传笔法也。刀笔浑融，无迹可寻，神品也；有笔无刀，妙品也；有刀无笔，能品也；刀笔之外有别趣，逸品也；有刀锋而似锯牙燕尾，外道也；无刀锋而似墨猪铁线，庸工也。”《印章要论》中又说：“使刀如使笔，不易之法也。正锋紧持，直送缓结，转须带方，折须带圆，无棱角、无臃肿、无锯牙、无燕尾，刀法尽于此矣。”短短数言，道破用刀关键所在，将驱刀如笔放在第一位，为后世邓石如“印从书出”出现作了最好的铺垫。CdN-www.2586.wANg此外，对于用刀需要避免的问题也作了阐述：“若刻文，自小修大，自完修破，如俗所谓飞刀、补刀、救刀，皆刀病也。” 指出篆刻“五病”，“学无渊源，偏旁凑合，篆病也；不知运笔，字画描写，笔病也；转折峭露，轻重失宜，刀病也；专工乏趣，放浪脱形，章病也；心手相乖，因便苟完，意病也。”
何震开启了以刀法抒情先声，用刀大刀阔斧，朱简从何震猛利的刀法中获得启示，以切刀法来释读汉印精髓，波磔细碎，表现笔意，不以描摹其形为主要宗旨，有别于同时代印人汪关。有论者认为汪关是解读汉印的另一种方式，后世印人也通过汪关来理解汉印，但从创造性方面来衡量，较之朱简还是稍逊风骚。汪关某些作品还显得有些刻板，运用并笔，有时失却自然，人工痕迹重。以汪关相比，朱简要自然得多，所谓真实领会汉印精髓，当以朱简为范。有明一代，皆以回归为主要倾向，朱简变革刀法，笔画生涩朴茂，呈现出古拙的率意，后由丁敬所仿效，稍变其体，以带有隶意的文字入印，遂成“浙派”。
朱简创作并不局限于刀法，在字法及章法方面皆有独特的见解，他的过人之处在于将刀法、字法与章法三者结合辨证理解，综合衡量，有先见之明。字法方面，朱简将印人从《说文解字》中解放出来，强调“印字古无定体，文随代迁，字唯别用。余故曰：‘印字是随代便用之俗书。’”朱简对于字法的改造是为刀法服务的，体现出圆中见方、方圆互动的特点，这是后世浙派字形出现的主要特征，近似诏版文字形态，这是朱简不为人所重视的地方。章法疏密塑造已经接近于清季及后世印人创作，对于形式感重视。在《印章要论》中说：“印先字，字先章，章则具意，字则具笔。……所谓章法者，如诗之有汉、有魏、有六朝，有三唐，各具篇章，不得混乱，非字画盘屈、以长配短、以曲对弯之章也。”在《印经》中对字法、章法关系提出了自己的见解：“得古人印法，在博古印；失古人心法，在效古印。盖求古人精神心画，于金铜剥之余，鲜不毕露其丑态。”认为“字中有章，章中有字，因字重章，因章配字。”简单扼要地道出了字法、刀法和章法三者关系，强调在创作中既要与古人相合，又不能不可生搬硬套。
二、创作实践达到所处时代顶峰
朱简强调“印外求印”的方法，在前人基础上进行调整。他在创作上之所以有如此高超的成就，得益于自身印学方面的卓越见识。对于自身学印经历，朱简曾说：“予初授印即不喜习俗师尚，尝从云间陈眉公先生游，得顾（从德）、项（元汴）家藏铜玉印越楮上真谱四千余方，又于吴门沈从先（野）、赵凡夫（宦官）、缪城李长蘅（流芳）、武林吴仲飞、海上潘士从、华亭施叔显、青溪曹仲文、东粤陈文叔、吾乡何叔臣、丁南羽诸家，得其所集，不下万余，用是涤心刮目，抡为《印品》一书。”当时众多印人师承何震篆刻，注重模仿，朱简独有创新，以切刀刻石，追求神韵，不拘泥于形似，作品豪放，个性鲜明，加之见闻广博，达到自成一格高超的艺术境界。先后于明天启五年（公元1625）和崇祯元年（公元1628）辑成《菌阁藏印》和《修能印谱》。
对照朱简自身篆刻创作来说，体现了他一贯的美学思想。白文“钱谦益印”和“汪道昆印”以切刀而作，就当时而言，从全新的角度诠释了“印宗秦汉”要旨，有别于汪关光洁遒媚而更古朴天真。观“范允临印”虽有同时代印人的审美趋向，但在气息格调上没有满足于平板正直的安排，显得轻松活泼，字形方正挺拔，兼施圆转，平正而不死板，游刃有余。朱白相比，笔者更喜爱前者，更能体现他驱刀如笔高超技巧，展现“笔意领先”的优势。“半日村”章法上充分展示了疏密之趣，细碎的切刀充分展现笔意，笔画偶有残断，但笔断意连。“冯梦祯印”则可推为朱简代表作，充分体现切刀意趣，一任自然，满而不涨，天趣流溢。汪关专尚白文，朱文有时则多刻意之弊，将一些汉印陋习转化为习气，尤其使笔画交接处的规则榫点，实不可取。
朱简深究古印，某些印作在形式上极尽模仿之能事，如他的自用印“质父”、“朱简”和“修能”，字法、章法即为仿先秦玺汉印的典范，尤其是“朱简”朱文印乃一方仿汉上上之作，巧妙融合汉代玉印和凿印二种不同风格特征，印文之瘦劲取自玉印，笔画锋芒之爽利得自凿印，结合得恰到好处。除此之外，朱简还大胆地将草篆笔意融入缪篆之中，适当参合融会草篆，成为朱简表现印文美感的一条新途径，既不失方整庄重之态，又能产生飞动活泼之感，印面效果别致新颖、耐人寻味。周亮工对朱简篆刻给予很高的评价，认为“寥寥寰宇，罕有合作，数十年来，其朱修能乎？”“继主臣（何震）起者不乏其人，予独醉心朱修能。自修能外，吾见亦寥寥矣。”
三、理论建树的美学意义
朱简工诗，于陈继儒执弟子礼，与篆刻家李流芳和赵宦光等互有唱和，同时与当时的名士戏剧家汤显祖、书画太常少卿米万钟、礼部待郎钱谦益和南国子监祭酒汤梦祯等也多有交往。在篆刻方面，朱简更是一个理论与创作并举的双栖人物，理论是印人对篆刻研究的深度和篆刻美学思想的反映。在印学理论方面，多有独辟蹊径的见解，他的创作是其印学理念的检验，二者相辅相成、相得益彰。朱简印学理论分为三部分：一是鉴古理论，二是创作理论，三是批评理论。
朱简潜心印论，在万历三十九年（公元1611年）前编《集汉摹印字》和《印家丛说》各一卷，万历四十七年（公元1619年）完成《印书》二卷、《印经》和《印章要论》各一卷，《印书》二卷是最早的两部汇辑汉印缪篆文字工具书。朱简从友人藏书处见到大量古印原拓本，考证辨析印章真伪和章法形式美，花费十四年时间，完成八卷《印品》，又花两年时间，精心摹刻编成《印品》二集，对清印章真假辨以及玺印考证与章法研究大有裨益。《印品》被陈继儒称为“周秦以后一部散易”。
对于古印章，朱简有很多发前人所未发的独特见解。通过印文与相应时代书法比较，对古印章进行断代，与王国维甲骨文研究有异曲同工之妙。他在《印品》中说：“印文古无定体，文随代迁，字唯使用，余故曰印字是随时代便用之俗书。试尝考之，周秦以上用古文，与鼎彝款识等相类；汉晋以下用八分，与《石经》、《张平子碑》、汉器等相类，固非缪篆，亦非小篆，明矣。”在《印经》中进一步结合印型去推断古印年代：“所见出土铜印，璞极小，而文极圆劲者，有识有不识者，先秦以上印也；璞稍大，而文方简者，汉晋印也。”这些卓越的见解，说明他对古印风貌了解烂熟于胸，对古印研究已超越前人。
朱简创作理论，在《印品》中阐述的非常明白，“广搜先代遗章暨近日名家篆勒，其有于古者著为法则，谬于古者亦存之，以志鉴暇瑜，分列临摹成编，题曰《印品》。……欲使作者心腕，昭然欲沿习讹舛之后，要以还古之初。”朱简强调一方面以古法为基础，但另一方面也不能因循守旧。对于创新，他在《印经》中提出自己的见解：“工人之印以法论，章字毕具，方入能品；文人之印以趣胜，天趣流动，超然上乘。”朱简所阐述的创新是立足于篆刻家主体发生转变的前提下所论及的，实质上真正看出自秦汉至明清流派印所发生的重大转变，从实用走向审美，开拓了篆刻创作的新天地。
作为一个杰出的艺术家，朱简决不迷信前辈大师或同时代名家的所有作品。朱简在《印品》中说：“六朝效法汉晋，莫或违尺；唐造叠篆，印字绝矣；宋不足言；元人革唐谬而宗伧父面目；常卿板织，歪斜并作，迩时石灾。”他在《谬印》中说明：“附印亦出近人名手，所谓太巧则拙，太拘则板，偶尔倡之，群而习之，犹北驰太行，日趋日远，微曰秦汉，求宋元不可得已，敢摘数章，以当前轨，知我罪我非所论也。”艺术追求完美，但不存在完美。朱简有自己的审美主见，善于运用一分为二的方法评价名家作品。他在《印品》中专门辑录《缪印》一集，刊举前辈和同辈名家的失败之作，认为何震“登之小雅”抖擞成习气，梁 “盘白石兮坐素月盘曲过甚，”陈万言“墨兵”对称留红成死板。这些印章在刀法、章法、字法等方面确实存在不足。
朱简篆刻成就表现在诸多方面，创立切刀法，开后世“浙派”先声，倡导“印外求印”，为后世邓石如出现作了最好的铺垫。他对汉印精神的领会，区别于同时代的印人，包括文彭、何震和苏宣在内的明代篆刻家基本上以“复古”为基调，独有朱简抒扬自我胸臆。针对唐宋以来的恶习蔓延，印人纷纷以秦汉印作为欣赏和创作评判标准，但很多人误读秦汉印精髓，主体风格受到束缚，得之平直端正，失却秦汉印风寓拙于巧、大气淳古的风范，从一个极端走向另一个极端。任何艺术领域，总不乏敢于不循传统之规而披荆斩棘的闯将，以标新立异去作为艺术追求目标，明代印坛则非朱简莫属，清代印人董洵推崇其为“真有明第一作手”，可谓名至实归。