2014年新年伊始，北京艺术博物馆推出“红红火火中国梦——中国首界木版年画展”，共展出来自国内六个省的263幅木版年画。
年画是中国汉族传统的民间艺术形式，汉代的“守门将军”就是年画中门神的雏形。唐代以来佛经版画的发展、雕版技术的成熟、宋代市民文化的发展都大大促进了木版年画的繁荣，北宋时期出现了专门售卖年画的“画市”，当时称为“画纸儿”。现藏俄罗斯彼得格勒东方博物馆的宋金时期的“四美图”木刻版画，是现存中国最早的木版画。道光年间，在李光庭著的《乡言解颐》一书中，正式提出了“年画”一词，从此“年画”就拥有了固定含义，即指木版彩色套印的、一年一换的年俗装饰品。年画经过上千年的发展，到了清代中晚期，在民间达到了鼎盛阶段。
年画按印制工艺分，可分为木板年画、水彩年画、扑灰年画、胶印年画。按着色层次分，可分为单色年画、黑白年画、彩色年画。CDn-wWW.2586.wANG木版年画在中国有几十个产地，其中著名的有苏州桃花坞、天津杨柳青、河北武强、山东杨家埠、河南朱仙镇、四川绵竹、湖南滩头、福建漳州和广东佛山等地。传统木版年画的特点是：构图饱满，造型夸张，色彩艳丽，线条规整；题材和内容可分为三大类，即神像类、寓意吉祥类、戏文故事类；乡土气息浓郁。
一、桃花坞木版年画
桃花坞即今苏州市桃花坞大街及其周边地区。桃花坞年画源于宋代的雕版印刷工艺，由绣像图演变而来，到明代发展成为民间艺术流派，清代雍正、乾隆年间为鼎盛时期。
桃花坞木版年画的特点是：表现劳动场面、生活场景；深绿、橄榄绿夺目，配色雅致；传统题材作品以绿、群青、淡黄、红、粉红表现；现代题材作品以深绿、橘黄、淡黄、群青、粉红色表现，具有工笔画、青绿山水效果；有的作品装裱成挂轴。典型作品有《刺绣姑娘》《一团和气》等（图一）。
二、杨柳青木版年画
杨柳青镇位于天津市西20公里处。天津杨柳青年画与苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”。杨柳青年画产生于17世纪中叶，清雍正、乾隆至光绪初期为鼎盛期；其制作方法为“半印半画”，即先用木版雕出画面线纹，然后刷墨印在纸上，套过两三次单色版后，再以彩笔填绘。它是勾、刻、刷、画、裱等纯手工制作。杨柳青年画具有笔法细腻、人物秀丽、色彩明艳、内容丰富、形式多样、气氛祥和、情节幽默、题词风趣等特色。黄绿色的运用亦是其亮点。
杨柳青年画的制作程序大致是：创稿、分版、刻版、套印、彩绘、装裱。其前期工序与其他木版年画大致相同，都是依据画稿刻版套印，而独特之处在于后期制作，即手工彩绘。它是将版画的刀法版味与绘画的笔触色调巧妙地融为一体的艺术。由于彩绘艺人的表现手法不同，同样一幅杨柳青年画坯子，亦可分别画成精描细绘、色彩素雅的“细活”和豪放粗犷的“粗活”，艺术风格迥然不同。典型作品有《莲年有余》《渔樵耕读》等（图二）。
三、杨家埠木版年画
杨家埠村位于山东省潍坊市寒亭区。杨家埠木版年画是中国民间木版年画三大产地（天津杨柳青、苏州桃花坞、寒亭杨家埠）之一。杨家埠木版年画兴起于明代，其发展初期受到杨柳青年画的影响，清代达到鼎盛期。杨家埠曾一度出现“画店百家，画种过千，画版上万”的盛景，产品流布全国各地。其中最大的东大顺画店拥有画版300多套，年制画百万余张。明代是木版年画发展成熟阶段，那时杨家埠就“家家印年画，户户扎风筝”。杨家埠木版年画的特点是：构图疏密有致；青莲色夺目，钴蓝、粉红、红、淡黄色交相辉映，少用绿色；线条细腻；题材多为大型戏剧场景、寓意吉祥图案；在制作婴戏图开脸时，只点染少许粉红色。典型作品有历史故事、《三阳开泰》等（图三）。
四、武强木版年画
武强县位于河北省衡水市。武强年画的祖版产于宋元时期，有范氏家谱中记载“范迎龙经画务”，范迎龙是明永乐时期人，由此可见，当时的武强年画业已初具规模。武强木版年画的特点是：画面生活情趣浓烈，有时用对联或圆形构图，很多画配有风趣、诙谐的诗词；湖蓝色夺目，粉、绿、红、淡黄交相辉映，有时亦用钴蓝、橘黄等色；题材有婴戏、花卉、丹凤朝阳、大型戏剧场面等，还有一种淡洁素雅、清秀爽目的山水墨画；在刻画人物时，着力表现头部和眼睛，形神兼备，突出故事情节。典型作品有《狮子滚绣球》《老鼠嫁女》《六子争头》等（图四）。
五、朱仙镇木版年画
朱仙镇位于河南省开封市南20公里处。明末，朱仙镇与广东的佛山镇、江西的景德镇、湖北的汉口镇，并称为四大商埠重镇。朱仙镇木版年画始于唐，兴于宋，鼎盛于明清，是中国木版年画之鼻祖。其特点是：构图对称；群青色夺目，绿、红、淡黄以及墨色辉映，有时亦用土黄色；线条粗犷、简练；题材多为戏剧人物；人物开脸夸张，方脸型，上眼脸常饰以红色。典型作品有《刘海戏金蟾》《施公案》人物故事等（图五）。
六、滩头木版年画
滩头位于湖南省隆回县东南部，距县城30公里。滩头木版年画用色奔放，橘红色夺目，大色块的橘红、淡黄、玫瑰红与群青、钴蓝、翠绿、煤黑等同类色、近似色搭配，大小面积有机分局。线条流畅圆润，细而富于力度，尤其是在刻画人物眉毛、胡须、衣带的飘动时，运动感强，装饰味儿浓。
滩头年画印刷时的色彩顺序是：首先印黄色，再套印绿色、兰色、橘红色、玫瑰红色、煤黑，最后开脸绘制眼珠子、眉毛、胡须等20多道工序。
滩头年画的印版分线版和色版两种。线版也称墨版，老梨木材质，长久不开裂、不变形，刻出的线条坚挺结实。色版是画幅中用得较多的一种，每种色需要一块版，一般用枫木做原料。枫木色版久用易变形，套印时会使色块出现错位，使有的地方产生飞白，这无意中又产生另一种特殊的艺术效果。线版要由技术高超的老师傅主刀，在使用一定时间后，线条变粗还要修版，以保证印刷质量；学徒只能刻色版。
滩头年画的印刷用纸是由当地的手工抄纸作坊以嫩楠竹或结香树皮为原料抄制的“玉版纸”，不添加任何化学物质，纸质厚、韧性强，色显奶黄色，保存时间长。印刷前需将纸蒸煮（增加纸的韧性和柔性），再在纸上刷胶粉。这种胶粉是一种色白而细的天然矿物质，当地人称“白胶泥”，经打碎、漂白加胶刷在蒸煮的玉版纸上，这样纸就特别受色，并能使色彩润泽、鲜艳、厚重。
滩头年画的印制是采用木版套色和手绘结合的方法。人物面部常常是手绘，即“开脸”，面颊及嘴唇以红色渲染描绘，胡须以宽笔勾画，这种技法以神像画最为典型。滩头年画的典型作品有十二生肖系列《马到成功》《马上报喜》、《门神》等（图六）。