图一 司马钟墓表拓片
图二 仙鹤人物图
图三 荷花翠鸟图
图四 桃花飞燕图纸本设色扇页
图五 梅花绶带图
目前，我国收藏界，字画收藏是个热门，特别是古代字画更是门庭若市，但是古代字画鉴定，不但要有很高的业务鉴定水平，还要有诸多的文献与佐证材料相助。Cdn-Www.2586.WaNg因此，古代字画的鉴定和收藏，既要有鉴赏水平，又要有一定的文化修养。司马绣谷生在清乾隆五十七年（1792），逝于清咸丰七年（1857），不见古代各类著录。但是笔者在一些售画场上，看到了大清光绪年号款的司马绣谷画作。这是因为作伪画者不知道司马氏的生卒，才闹出的笑话。
1985年5月24日，全国第二次文物普查工作中，永清县文物普查组在刘其营双营村南发现石碑一块，经考证为清代直隶河工州判司马绣谷墓表（图一）。墓表为青石质，全长220厘米，宽61厘米，厚13厘米，其中碑首长43厘米，宽62厘米，厚15厘米，碑额雕刻二龙戏珠纹，中间镌刻隶书“芳名千古”。该墓表原矗立在双营村西偏南五十米莹界内，后北面庄户人家视为大忌，多次被推倒，（今莹地遗迹已荡然无存）。人民公社成立后，墓表沦为饲养棚中的垫脚石，致畜蹄践踏，墓表文字剥落。1983年，农村经济体制改革，原集体房屋化为私有，故碑石被掘出，拖车载至村南，弃于路边，至1985年墓表被移至永清县文物保管所，得到了妥善保存。
司马绣谷墓表文字缺失，辨认比较困难，根据残缺墓表的文字及本人的理解，整个墓表可分七部分内容。
第一部分 记述司马氏生前官职及家室渊源。先生官居按察使衔直隶河工州判，姓司马，名钟，号秀谷。他远祖由浙江某地迁居某地，再于北地金陵之焦状元巷。曾祖父××，祖父名驮，曾任浙江××官，父亲名×，曾任×县知县助理，掌管粮马巡捕事。第二部分 记述司马钟本人经历。先生通达于诗文，但参加童子试科举不中，交纳了一些钱粮，捐得文安县一个小官。后来调任管理永定河的下层官吏。又后，提拔为武清县知县助理。再后，升任知州下属，管理涿州工程建设的官员。（以下的文字缺失，据此分析，可能表述司马氏的才干、成绩之语）。
第三部分 记述司马钟之故事由。咸丰三年（1853），先生因忧虑时局，弃官寓居天津。当时太平天国李开芳、林凤祥率北伐军北上直隶（河北）。时义军攻克沧州，沿运河北上，走静海，抵天津周边，活跃于保定以南地区。咸丰帝欲逃往热河，冀中南地区官吏、富人四处避难。此时，河北的太平军久久不能平息，先生惊诧、忧愤成疾而终（以下字迹不清，可能意为：朝廷对其体恤，追赐按察使衔）。
第四部分 记述司马钟画艺与为人，先生早年酷爱绘画，后来师从于绘画妙手韩氏，韩氏擅长丹青，提笔随意为之，画作即精好，年仅十二画扇已很精妙。在韩师的指导下，先生刻苦习练，学业日益长进。他在永定河道为官时，画名大噪。京城名人、王公、大臣争相持素缣求其画作。对于依仗权势前来求画者，先生大都随随便便、漫不经心地草草应付。一些画工，有时拿自己劣画赝作来，请求先生提下款识，借以提高画作品位。先生说，这些人要是以卖画为生，得到我几个字就可多卖几个钱，我为什么不肯为之呢，画的真伪，懂画的人，略加辨识，疑惑顿开也。
第五部分 说明立墓表之原由。司马钟死后很久，光绪六年（1880）时，我供职于桑干，见到了他的族弟司马镕，又听说土崖崩塌，掩盖司马钟墓，永定河干流又屡过墓侧，于是工笔刻石，以墓表刻石记述其事迹。
第六部分 记述司马钟生卒年月及墓地。司马钟先生生于乾隆五十七年（1792）九月十二日，逝于咸丰七年（1857）四月某日。当时棺柩寄灵于僧舍。同治年间，前任永定河道道台蒋春元顾念司马钟，为他购置墓地于永清县双营村，并厚葬之。
第七部分 记述司马钟后事及立墓表时间。其原配夫人沈氏，无生育子女。侧室由于生了儿子叫澄均，附葬在司马钟墓旁。司马钟有孙子一人，年幼时已回金陵。大清光绪八年（1882）三月甲辰初一立。
司马钟爵位官职不高，但他的画艺、为人却广为人知。在文物普查走访时，永清及周边区域，年逾古稀者，多知此人，并能生动描述司马氏为人及其丹青掌故，另据了解，部分人还有珍藏他的画作。河工州判《中国官职大辞典》中记载：“州判，官名。宋代始于知州下设通判，其职权几乎与知州无异。金元诸代不设州通判，以同知为州的佐官，其下设判官，协助正负主官处理政务。请制复于州置通判，为区别于府通判而简称州判，与州同均为州的佐官，而地位在州同之下。直隶州与属州州判之秩均为从七品，无固定负额。有的州仅设州同，有的州仅设州判，有的二者并设，有的则全不设。各直隶州州判的职掌同府通判；各属州州判的职掌为与州同分理各州粮务、马政、巡捕、水利、海防、河防诸事。州判下设攒典一人，协助办理所掌事务。”可知州判与州同均为州的佐官，而地位在州同之下，直隶州与属州州判之秩均为从七品。
关于司马钟的生平及家事等，各类史料文献中多无记载，大都描述他的绘画成就。《清画家诗史》、《莫愁湖志》、《墨林今话续篇》、《桐阴论画》、《读画辑略》、《瓯钵罗室书画目考》有这样的记载：“司马钟（清）字子英，号秀谷，一号绣谷，又号绣鹄，别号紫金山樵，上元（今南京）人。官直隶河工州判。长写意花卉及鸟兽。落笔豪放，气势犹逸，脱尽描头画尾之习。或作草虫鱼虾一两笔，颇为生动。寻丈巨幅，顷刻而就。中年之笔与张雪鸿、张桂岩在伯仲之间。道光十二年（1833）有海棠翠羽图，正中年佳作，无悍霸习气。咸丰五年（1855）作松鹰图。”
司马钟是我国清代著名画家，画路广，花鸟、禽畜、鱼虫、虾蟹、走兽、人物无所不能，样样精妙。笔意酣畅淋漓、挥洒自如，用笔用色丰富多变。司马氏的绘画作品存世量大，流通广泛，在我国南北各地都能见到他的作品，很多书画爱好者也都喜欢收藏他的作品。目前，国内外书画市场及拍卖会上，经常有他的绘画作品出现，拍卖成交率很好，成为书画作品收藏的一个热点。
司马钟仙鹤人物图（图二），纸本设色，纵136、横33.5厘米。画面上一株老树槎枒，枝干雄劲，木叶脱尽。一老者持杖，携仙鹤立于树下。人物脸部，如须眉、浓发、五官的描绘，用笔精严，勾勒的一丝不苟。仙鹤引颈昂首，姿态矫健，气度娴雅，眼与喙，线条勾划劲利，形象精确。用笔用色仿南宋院体的“拖泥带水皴”法，大笔淡墨加皴染，整个画面简洁、淡雅、主题突出，笔墨雅致。右上方落款“甲辰（1844）年，春仲，仿新罗山人笔法，司马钟。”该画是司马钟在道光六年时的作品，时年52岁，正是绘画艺术精熟阶段的作品。
司马钟荷花翠鸟图（图三）纸本设色扇页，纵51.5、横17厘米。画幅荷塘一角，荷叶坦张，荷花一枝盛开，一枝含苞欲放，几株秋草弯曲修长，一只翠鸟落在秋草之上。构图巧妙，用笔用色酣畅淋漓，洒脱自然。左上方墨书款：“绣谷钟写”，钤朱文印“司马钟”。
司马钟桃花飞燕图纸本设色扇页（图四），纵51.5、横17厘米。画面右侧几株翠柳倚斜飘拂，错综交叉，一株桃树枝槎弯曲，花开繁盛。一双雨燕向着桃花、高柳疾飞；一个回首侧身 、一个引颈展翅，一上一下，一前一后，上下协调，前后呼应，一派生气盎然的美好景象。左上方墨书题款：“己亥长夏绣谷钟”。钤朱文印“司马钟”。
这两幅扇面作品，画幅虽小，却小中见大，画外有画。画幅落款年号己亥（1839）年，为清道光十九年。司马氏时年47岁，风华正茂，绘画艺术正在飞速发展时期。
司马钟梅花绶带图（图五）纸本设色，纵110、横28厘米。画面上梅枝垂挂，枝干挺秀，梅花绽放。一只绶带鸟引颈翘尾俯冲而下，向左下角空白处飞去，使人感到绶带鸟的机警灵敏，还可使人联想到画幅以外的广阔天地。此幅画颇能体现司马钟的绘画特点，以勾勒复加水墨皴染，用笔精道，笔笔见功夫，鸟的形态、神气及羽毛的层次，质感等无不华肖，充分显示了其用笔用色的高超技巧。右上方墨书款“绣谷”。下方钤阴文“司马钟印”。这幅梅花绶带图，构图简洁明快，用笔用色活泼自然，干湿浓淡变化丰富。根据司马氏落有年号款的作品比对分析，此画应是道光十年前后画作，也是司马氏绘画艺术高峰时期的画作。
司马绣谷墓表的发现，丰富了文物藏品，增添了新内容，也填补了史料的空缺，还给学习研究、辨识司马氏的绘画艺术提供了珍贵的依据。
这四幅画作，有人物、花卉、禽鸟等题材，也是司马氏艺术高峰时期的作品，基本代表了司马氏的绘画风貌，画幅尺寸有大小不一，到136×33.5厘米，小到51.5×17厘米，大幅画作用笔潇洒，随意中见严谨，小幅画笔简约，工整中见飘逸。
纵观司马钟的画作，他有自己的主意与看法，他是一个有主见的人。几十年的仕途道路和艺术生涯，无论是为人、作画、写字、题诗，他很少袭人皮毛，拾人牙慧，而是认定真理，独自走自己的路，因此，他的绘画，虽有前人风貌，自己的个性还是主流。我行我道，下笔我有我法，自不凡庸。