宋旭（1525—1606），字初旸，号石门，后为僧，法号祖玄，又号天池发僧、景西居士。浙江嘉兴人。另据清代画史著述《图绘宝鉴续纂》，又作湖州（今浙江吴兴）人，居松江。明代后期著名画僧。宋旭擅山水，兼长人物。他师法沈周，所画山水，常绘巨幛大幅，笔墨苍劲有力，大气磅礴，明万历年间名重海内。CDN-WWw.2586.wAnG宋旭传世作品多被各家博物馆收藏，如收藏于上海博物馆的《天香书屋图》轴、收藏于故宫博物院的《五岳图》卷等，都是其传世佳构，尤其是《天香书屋图》轴，为其耄耋之年后的作品，画风老辣，风格淡雅成熟，足见功力之深厚。
武汉博物馆收藏了一幅宋旭的《柳荫垂钓图》轴（见图），纵135厘米，横53厘米，纸本设色。画面采用三段式构图法绘山川河流，写实生动。只见高山巍然，林木苍翠，怪石嵯峨嶙峋，写意满纸，好一幅原生态的青绿山水，自然中尽显和谐之景。群山间有数处楼阁房舍，碧瓦翘檐，有的楼窗洞开，露出帷幔帘卷，似有人临窗观景，间杂茅棚矮房，洋溢着浓浓的生活气息。一弯流水绕山而流，由窄到阔，似一幅素雅的绸缎，增添出一种静谧清幽的环境情趣。一座小木桥横跨在河流上，微风中，岸边柳丝垂拂，柔情似水。河边有一株歪脖柳树，苍劲有力的树干斜斜地伸向河面。垂柳枝下，一只带篷的小木船静静地泊在水上。一个老渔翁头戴宽大的斗笠，盘腿坐在船头上，身后放着装鱼的鱼篓。渔翁右手扶着船桨，左手伸出钓鱼竿，正在聚精会神地垂钓，举止神态诙谐有趣。整个画面结构严谨大气，笔法工整雅致，设色古雅清秀。远山近水脉络清晰，尤其是山峰悬崖以险取势；青松、柳树以柔为美。峰峦树林，各显风姿，用笔精工，苍劲古拙，苍中带秀，柔中寓刚，溪畔屋宇点缀其间。画面色泽、构图层次分明，布局高远而浑厚，笔墨深邃朴茂，峰峦用干笔皴擦，有王蒙笔意之妙，呈现出一种潇洒雅意之美，观之让人顿生置身于世外的超凡脱俗之感。
画轴左上有作者题款：“高阁结岩阿，森森夏木多。渔人无个事，钓罢扣弦歌。石门山人宋旭写于超果禅室”，钤白文“宋旭之印”、“石门山人”二印。作品画风虽近沈周而又有新意，采用浓淡相间、虚实对比的手法。景物近实远虚，皴染皆妙，营造出一种可居可游的优雅环境。自题诗书法古拙，亦隶亦篆，有东汉王次仲所创“八分书”之妙趣，潇洒秀逸而且雄劲有力，体现了明代画作诗书画印相结合的时代特色。故宫博物院藏有宋旭的一幅《寒江独钓图》轴，画面上奇峰叠起，一叶渔舟泊在水上，垂钓渔翁悠闲自在，与这幅《柳荫垂钓图》轴有异曲同工之妙。
宋旭曾与莫是龙（字廷韩，与宋旭同时代的文学家、书画家）入芟山社绘白雀寺壁，时称妙绝。他后来皈依佛门，隐居佛寺，通禅理，一生笔耕不辍，八十一岁时尚绘《平沙落雁图》轴，精神难能可贵。他笔下的山水人物大都严谨细秀，用笔沉着劲练，以骨力胜。尤其难得的是他的画技艺全面，功力浑朴，在师法前人的基础上有自己的创造，有一种超然物外的情趣。他的画继承了宋、元讲求士气逸格、缜密秀雅的文人画传统风格，布局爽朗明媚，景物雅意疏淡，笔墨苍润，追求摹古之风，于简淡中显示清雅含蓄的境界，表达了作者窥透世事红尘、悠游林泉的幽雅情怀，令人观之眼界肃清，清心寡欲，在向往之余，生起无限联想。