白淑湘在《红色娘子军》中表演与老四搏斗的舞段

白淑湘主演的《天鹅之死》

马年春节刚过，“中国芭蕾舞剧《红色娘子军》首演50周年纪念演出”便拉开了序幕，而剧中第一女主人公琼花的首位扮演者——白淑湘，将会频繁地出现在新闻发布会、学术研讨会，以及从北京到海南，再到全国各地的演出现场，为我们讲述当年的传奇故事，因为在许多堪称经典的舞段中，不少出彩的动作都是编导家在她的身上试出来的！
白淑湘是满族人，祖籍为辽宁新宾满族自治县，1939年出生于湖南耒阳，13岁那年，因在东北艺术剧院儿童剧团主演歌舞剧《小白兔》时，获得东北地区文艺汇演表演奖而开始引人瞩目，翌年考入新中国第一所专业舞蹈教育机构——北京舞蹈学校，不仅幸运地成为第一批接受过苏联专家严格训练的芭蕾舞者，而且还在4年后成为新中国第一部《天鹅湖》的女主演，并被誉为“中国的第一只白天鹅”。cdn-WWW.2586.wANG但只有她的苏联导师古雪夫、中国的老师和同辈舞者们才知道，她是因为刻苦练就了他人无法胜任的32个“挥鞭转”，成为夜夜登台的黑天鹅才脱颖而出的！
在创作中国题材芭蕾舞剧《红色娘子军》的7个月里，她随全体创作人员初而去海南岛体验生活，继而下连队当兵，观察军人的典型动作，将中国民间舞蹈和戏曲舞蹈与西方芭蕾这两类大相径庭的风格完美地融为一体，成功地塑造出“苦大仇深、性格顽强、泼辣勇敢”的琼花形象，进而为芭蕾这种舶来品在中国这片东方沃土上的“民族化”“革命化”“群众化”探索，创造了“既像娘子又像军”的宝贵经验。而在她首创的这些舞段中，最让人难忘的当属琼花与老四在第一场的搏斗场面中，将“乌龙绞柱”等一连串高难度戏曲动作融入其中的精彩瞬间，从而让观众忽略了中西舞蹈间的巨大差异，深深记住了琼花这个宁死不屈的舞蹈人物！
由于在中国舞蹈及文化界的重大影响，白淑湘在告别了舞台生涯之后，曾先后出任中央芭蕾舞团的演员队长和副团长、中国舞蹈家协会主席、中国文联副主席、欧美同学会副会长等要职，继续为中国芭蕾学派的形成与中外文化交流的进程作出自己的贡献。而早在1984年，中国芭蕾舞者首次出国参加国际比赛并获奖时，也是由她担任领队的。